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Jun 22, 2023

米国、第一次世界大戦時の無名の兵士の死後100年をフランスで埋葬

Più di un secolo dopo essere stato ucciso nella Prima Guerra Mondiale, un uomo non identificato...

第一次世界大戦で戦死してから1世紀以上が経ち、水曜日、身元不明のアメリカ兵がフランス北部の軍人墓地に再埋葬される。 紛争で死亡した数千人の米軍人は今も行方不明だが、彼らを見つけるのは容易なことではない。

「特定のモデルのトレンチナイフがありました。アメリカの弾薬がありました。アメリカの水筒のハンドルがありました。ガスマスクもありました。アメリカの制服のボタンも外されました。」

オワーズ・エーヌ米国人墓地の管理人バート・カルード氏によると、これらは昨年発掘された残りの最初の手がかりで、第一次世界大戦中に戦死した約5万4000人の米兵のうちの1人のものだったという。

それらは2022年2月、パリの北東約115キロにあるヴィレ・シュル・フェール村で、地元の葬儀屋が地元の墓地で区画を掘っていたときに偶然出現した。

水曜日の午後、彼らは米国とフランスの軍幹部の立ち会いのもと、オワーズ・エーヌヌで1932年以来初めての葬儀で再埋葬される。

「この地域を抑圧から解放するために亡くなった人を見つけ、彼のために名誉ある、単純ではないが手の込んだ埋葬式を執り行うことができることは、ここフランスの田舎で非常に意味のあることです。そして、そうすることができることは私たちにとって光栄なことです。 」とカロードは言います。

海外の米軍墓地を管理する政府機関であるアメリカ戦没記念碑委員会（ABMC）の歴史家ベン・ブランドズ氏によると、このような発見は珍しいという。

米国が戦争に参戦したのは、開戦からほぼ3年後の1917年4月であり、紛争の最後の数カ月に米軍が戦闘に参加するまでにはさらに1年かかることになった。

「私たちが戦争に参加したのは、激しい戦闘が約8か月しかなかった…ということで、フランス、イギリス、ドイツの数に比べれば私たちの数は見劣りする。第一次世界大戦の遺跡の発見は、私たちにとってかなり珍しいことだ」とブランズ氏は語った。情報提供。

戦闘で死亡したアメリカ兵は通常、倒れた場所の近くに埋葬され、その結果、1918年11月の戦争終結までにフランスとベルギーに数千の仮墓地や個人の墓が点在することになった。

その後数年間、米国はこれまで他国を守るために海外に兵士を派遣したことはなかったが、これらの遺骨を収集し、最終的にそのほとんどは近親者の要請により帰国した。 残りの約40パーセントは、海外に特別に作られたいくつかの墓地に改葬された。

「そのプロセスが終わるまでに、まだ約4,400人の米兵が行方不明になっている」とブランズ氏は言う。

「その4,400体のうち、不明の遺骨は1,600体以上あり、米国が回収したが身元を確認できていない遺骨だ。計算してみると、約2,800体がまだ埋葬されているか、未知の墓に横たわっていることになる。」

ブランズ氏によれば、過去1世紀にわたって行方不明者のうち発見されたのは「ほんの一握り」だけで、1930年代初頭以来判明している兵士は26人で、身元が特定できない遺体はさらに少ないという。

「私の知る限り、これは1930年代以降に発見された未知の物としては2番目に過ぎません」と彼は言う。

墓地管理者のカルード氏が言うように、第一次世界大戦中のほとんどの回収品と同様、これも「偶然」によって作られたものだという。

残骸を発掘した葬儀屋は、自身もフランス軍の退役軍人であり、軍記章に気づき、当局に連絡した。

部分的な遺跡が掘り起こされ、考古学者の監督による二度目の発掘で、ヘルメット、軍用担架の一部、骨片など、さらにいくつかの手がかりが明らかになった。

それらは兵士を特定するのに十分ではありませんでしたが、カルウドと彼のABMCの同僚が物語の一部をまとめるのに役立ちました。

彼が発見された場所と当時の証言に基づいて、彼らは彼が1918年7月下旬、ヴィレ・シュル・フェールのすぐ北で進軍するドイツ軍を押し返すために戦った米陸軍第42歩兵師団の隊員の一人だったと考えている。

約1か月間の戦闘で師団は6,000名を失い、その中には村外れに埋葬された約35名も含まれていた。 休戦協定後、他の兵士たちは軍人墓地に移されたが、その理由は誰にも分からないが、この兵士は取り残された。

「彼は100年以上もそこに一人で横たわっていました」とカロードさんは言う。

現在、彼が特定される可能性はほとんどありません。

米国には第二次世界大戦とその後の紛争で死亡した人々の遺体の追跡と検査を専門に行う機関があるが、第一次世界大戦では「身元不明者を特定するプロセスが実際には存在しない」とブランズ氏は言う。

今週の式典は、それでも兵士が忘れられるわけではないことを示すことを目的としている。

オワーズ・エーヌに埋葬された兵士6,012人のうち、597人が身元不明となっている。 他の兵士たちと同様、この兵士も墓を示す白い大理石の十字架には名前や階級は記されず、代わりに「神以外に知られていないアメリカ兵が栄誉ある栄光の中に眠る」と刻まれている。

フランスの複葉機が上空を飛行し、米陸軍参謀長のジ​​ェームズ・C・マコンビル将軍が演説する予定だ。

第一次世界大戦直後、ほとんどの軍人が海外で受けた簡素な埋葬とは隔世の感があるとブランド氏は指摘する。

彼は軍の栄誉は象徴的だと言う。「戦没者に対するアメリカの恩義と、戦没者に対するアメリカの貢献は永遠に続く。長い時間を経て彼が家に連れ戻され、戦った同胞の隣に横たわることは非常に力強いことだと思う。」

軍の再埋葬許可を得るまでの１年に及ぶプロセスを主導したカルード氏にとって、この式典はさらに個人的なものだ。

「彼の骨が引き揚げられたとき、私はそこにいました」と彼は言う。 「私は、彼をどこかの実験室に白骨化させずに、一緒に戦った兵士たちの間で安置することができて大変うれしく思っています。」

同氏はRFIに対し、「彼は間違いなくフランスでこの小さな財産を獲得しており、我々は彼をそこに入れるつもりだ」と語った。